我是典型的“哑巴英语”学习者。阅读听力还行,但一开口说英语就紧张,脑子一片空白。
第一次考雅思,口语5.5。考官问“Do you like reading?”,我回答了“Yes, I like reading very much.”然后就没了。三句话,不到十秒。
我试听了三家机构。第一家试听课是外教,全程英文,我紧张到一句话都说不出来。第二家试听课是大班,老师说“大家轮流回答”,我坐在角落全程低头。
学为贵的试听课是小班,只有六个人。老师让我们先做自我介绍,然后两两一组练一个话题。轮到我的时候,我说了两句就卡住了。老师没有让我“下一个”,而是换了一种问法:“你平时周末喜欢做什么?”
我说“看电影”。她问“最近看了什么?”我说“《奥本海默》”。她问“好看吗?”我说“好看,但是很长。”
就这样,她一步一步引导我说了将近一分钟。下课之后她跟我说:“你的问题不是不会说,是太紧张了。把口语当成聊天,别当成考试。”
正式上课之后,口语课是我最期待的,也是最怕的。老师让我们每天晚饭后跟搭档练半小时,话题从“你最喜欢的电影”到“描述一个你敬佩的人”。
一开始我说三句就卡住了。搭档就换一种问法引导我继续说。练了大概一周之后,我至少能说满两分钟了。
老师教了一个“万能扩展法”——当你不知道说什么的时候,从“时间、地点、人物、感受”四个维度去展开。比如话题是“描述一个有趣的场所”,你可以说:什么时候去的(时间)、在哪里(地点)、和谁去的(人物)、当时什么感受(感受)。这个方法看起来简单,但真的很管用。
我后来想明白了一件事:口语提分的关键不在于你背了多少素材,在于你有没有一个安全的练习环境。 大班课上你不敢开口,怕说错了被人笑。但在六个人的小班里,大家都差不多水平,谁也说不好,反而没有压力。
老师还会安排模拟考官练习——她坐在对面,拿着评分标准,一道一道问。第一次模拟的时候我紧张得手都在抖,第三次就习惯了。
第二次考雅思,口语部分我抽到的题目是“描述一个你经常去的地方”。我说的是沙坪坝三峡广场附近的一家咖啡馆。我用了“时间、地点、人物、感受”的扩展法,说了大概一分半钟。考官追问了一个问题,我回答了。
出分那天,口语6.5。
说实话,从5.5到6.5,对我来说最大的变化不是词汇量涨了多少,而是我不再害怕开口了。如果你也是“社恐型”考生,我的建议是:找一个能让开口说英语变得“不尴尬”的地方。小班、有耐心的老师、安全的练习氛围——这三样比任何技巧都重要。
学为贵在重庆只有两个校区,通勤确实是个问题。我住北碚,每次去沙坪坝上课要坐将近一个小时的地铁。但想想以前在大班课上三个小时说不了一句话的经历,这一个小时的地铁,值了。